Ce mur murant Paris ne rend plus Paris murmurant depuis longtemps.

Outre la rue militaire qui est devenue les boulevards des Maréchaux, quelques vestiges des fortifications subsistent encore aujourd’hui comme cette portion visible rue du bastion (XVII^e). Certains ne sont pas visibles comme la base de l’escarpe nord du bastion n° 54 mis à jour dans le poste de transformation souterrain Foch, boulevard de l’Amiral Bruix.

D’autres vestiges n’apparaissent que sous la forme d’une rue qui épouse parfaitement le tracé de l’ancien bastion n° 76, comme dans la rue du Général Humbert, dans le XIV^e arrondissement.

Rechercher la moindre trace de ces enceintes nous permet de montrer notre attachement à ces ouvrages défensifs (et fiscaux) que l’on voudrait protéger et mettre en valeur.

À l’heure du Grand Paris, où les limites de la ville sont remises en question, devra-t-on également préserver le boulevard périphérique appelé à son tour à devenir un marqueur historique de l’emprise de la ville ?

« Il faut toujours se méfier des enceintes historiques dans la capitale.
Même détruites, leurs vestiges ensevelis, elles finissent souvent par se rappeler au bon souvenir du Paris d’aujourd’hui. »

Françoise Dargent, journaliste

En 1985, pendant des travaux sur le réseau électrique, c’est le bastion 54 de l’enceinte de Thiers qui est mis au jour place du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, XVI^e. Preuve que quand il n’était pas nécessaire de démolir jusqu’aux fondations ou au fond des fossés, de grandes parties des fortifications sont susceptibles d’apparaître, à peu de profondeur sous le niveau de sol actuel.

Le bastion n° 45 (parement extérieur) dans le jardin Claire-Motte, rue Albert-Roussel (XVII^e) a simplement été remblayé à mi-hauteur lors du démantèlement de l’enceinte de 1840. Il n’a donc jamais totalement disparu et a d’ailleurs longtemps préservé une zone qualifiée par divers auteurs de « cour des Miracles ». Il a servi de mur de soutènement aux magasins des décors de l’Opéra Comique, et se trouve au cœur de l’îlot confié à Christian de Portzamparc, à la limite entre le boulevard Malesherbes et le boulevard périphérique.

Ce vestige propose un passé à ces terrains nouvellement aménagés en dégageant des fondations sur près de quatre mètres, et en laissant apparaître dans le revêtement de sol les contreforts maçonnés qui scandent l’arrière du bastion.

Le bastion n° 44 derrière les ateliers Berthier (ex entrepôt de décors de spectacle construit en 1895 par Charles Garnier pour l’Opéra de Paris). La salle des Ateliers Berthier, située boulevard Berthier (XVII^e), a été transformée en salle provisoire à l’Odéon en 2003.

Je voyais autrefois ce long mur remblayé à mi-hauteur, du train, en direction de la gare Saint-Lazare. C’est ainsi que j’ai découvert les fortifications !

Contreforts, parement et fondation du mur et de la courtine reliant les bastions n^os 25 et 26, avenue Jean-Jaurès (XIX^e). Les vestiges mis au jour ont confirmé la présence de la face septentrionale du bastion identifié comme le n° 25, de la courtine le reliant au bastion n° 26, et des contreforts qui les scandent à l’arrière côté ville. La totalité du terre-plein défensif a disparu et la muraille apparaît conservée sur 4 mètres de hauteur (sur un total de 10). Il a pu être constaté que les travaux de démolition du rempart se sont bornés à retirer une hauteur de maçonnerie suffisante pour araser le terre-plein. Le reste du dispositif observable est limité au fossé. Pour la première fois, l’agencement de la base de la muraille a pu être étudié.

La construction de l’Arena Porte de la Chapelle, dans le cadre des Jeux Olympiques et Paralympiques Paris 2024, a permis aux archéologues d’étudier des vestiges de l’ancienne fortification conservés dans le sous-sol de la porte de la Chapelle. Ils ont ainsi reconnu une portion de l’ouvrage, correspondant au bastion n° 33 ainsi que des baïonnettes et plusieurs glaives qui semblent dater du XIX^e siècle. Reconnu à 1,30 m de profondeur, le rempart a été dégagé sur 17 m de long avec trois de ses contreforts. Un sondage profond pratiqué contre le parement externe a permis de déterminer que la maçonnerie était conservée sur 4,80 m, ce qui correspond à près de la moitié de sa hauteur d’origine (10 m). Cette excavation a également permis d’atteindre le fond du fossé à 36,64 m. Son profil a pu être restitué avec un fond plat prolongé par une contrescarpe oblique. Un témoignage sur le chantier de construction est fourni par un sol en mortier avec l’empreinte d’un plancher rudimentaire en bois. La mise au jour dans le comblement du fossé de plusieurs tablettes de couronnement du mur est également à noter.

Le diagnostic mené du 11 au 13 juin 2018 sur une emprise de 996 m², dans le cadre de l’aménagement de la piscine Yvonne-Godard, rue Serpollet (XX^e), par la Mairie de Paris, a permis de dégager un nouveau tronçon de l’enceinte de Thiers édifiée entre 1840 et 1845. Si les précédentes interventions (diagnostic de l’Inrap en février 2017 et sondage du DHAAP en décembre 2017) avaient porté sur le bastion n° 14, c’est la courtine reliant ce dernier au bastion n° 13 qui a été observé ici sur une longueur de 9,40 m et sur une largeur de 2,94 m. Elle a été reconnue entre 0,50 m et 1,20 m par rapport au sol actuel. Le mur est surmonté d’une tranchée comblée par des matériaux de démolition qui témoignent de son démantèlement au lendemain de la Première Guerre mondiale. Un contrefort a été dégagé dans son intégralité. De plan trapézoïdal, il mesure 2,80 m de long pour une largeur de 1,70 m au niveau du chaînage avec la muraille et 1,15 m au niveau de l’extrémité opposée. Il s’agit d’un gabarit légèrement inférieur à celui des contreforts découverts au niveau du bastion. L’amorce d’un second contrefort à la limite sud du sondage a permis de définir un espacement de 4,23 m entre les massifs.

Poterne de Montempoivre entre les bastions n^os 7 et 8. Cette petite porte permettait le passage de la ligne de Petite Ceinture mise en service en 1863. Ce passage du chemin de fer de Vincennes a laissé place à la coulée verte René Dumont en tranchée d’où l’on peut encore admirer les tunnels, par lesquels sortaient les trains de Paris à travers les fortifications sous le boulevard Soult, pour déboucher sur Saint-Mandé.

Les deux courtines des quais de la Charente et de la Gironde le long du canal Saint-Denis sous le boulevard Macdonald permettaient le passage fluvial à travers les fortifications.